Исторические данные про валенки

Валенки – самая душевная заботливая обувь в мире. Как их только не называли валенцы, волнушечки, выходки, пимы, катанки и чесанки — их видимо-невидимо, всех эпох, фасонов и размеров. Прообразом валенок были традиционные войлочные сапоги кочевников Великой Степи (в том числе Южной Руси), история которых насчитывает более 1,5 тысячи лет.

Есть свидетельства о том, что валенки появились в начале XVIII века.

Валенки приобрели широкое распространение лишь в первой половине XIX века, когда их начали изготовлять промышленным способом. До этого они были достаточно дороги и их могли себе позволить довольно зажиточные люди. Иметь одну пару валенок на всю семью – было роскошью, которую могли себе позволить далеко не все. Валенки одевали все члены семьи по очереди. Царицы надевали валенки под свои кринолиновые платья. Шерстяные полусапожки имелись в гардеробах всех цариц и Екатерины Великой.
О целебных свойствах валенок знал Петр I. Обувь предпочитал исконную, русскую. Наутро после пирушки государь первым делом приказывал принести щей и сапоги из войлока — теплая обувь улучшала циркуляцию крови, и похмельные муки проходили, как ни бывало.
Однако к валенкам войлочные обувки XVII-XVIII веков имели отношение такое же, как неандерталец к человеку, — сшитые из нескольких клочков шерсти сапоги были далеким предком катанок, которые вопреки своей кажущейся архаичности появились всего-то 200 лет назад.

В военные времена немцы считали валенки лучшим трофеем и готовы были обменять их на любую ценность, даже на золотые часы. Русский валенок прошел от Москвы до Бреста и победил немецкий сапог!
А сам до сих пор остается непобежденным! 14 существующих сегодня в России валяльно-войлочных комбинатов выпускают по 5 миллионов пар обуви в год. Потому что сапоги, унты и ботинки — это, конечно, хорошо, но когда ударяют морозы под тридцать, даже записные модницы переобуваются в традиционные валенки!

Изготовление валенок на фабриках до сих пор 30-40% работы делается по старинке — руками.
Дело машин — промыть, очистить и прочесать овечью шерсть. Дело рук ответственнее и искуснее. Сначала мастер выкраивает из шерстяного полотна валеночную заготовку, подгадывая так, чтобы на стопе шерсть была плотнее, на голенище — тоньше. Затем основу для валенка наматывают на специальную скалку и катают по столу, почти как тесто, только усилий прилагают стократ больше, а потому мастерами на валяльных фабриках трудятся настоящие богатыри.
Пара часов катания-валяния — и шерстяные волоски прочно сцепляются друг с дружкой, шерсть самоуплотняется или, говоря профессиональным языком валяльщиков, свойлачивается -превращается в войлок.
Из войлока — тоже вручную — формируется полувалок, более всего похожий на гигантского размера носок. Дальше точь-в-точь как в жизни — огонь, вода, а вместо медных труб — железные прутья. Полувалки в течение нескольких часов вываривают в крутом кипятке, потом трут металлическим прутом, потом снова окунают в кипящую воду и снова трут, мнут и терзают до тех пор, пока войлок не станет несгибаемо-плотным, а огромный носок не скукожится до размеров пинетки. Эти самые мокрые маленькие пинетки насаживают на колодки, которые растягивают их до нужного размера, и на целую ночь помещают в сушильную печь.
Почти готовые валенки бреют или шлифуют. Наконец, на специальном станке подрезаются неровные голенища, и валенки отправляются в цех подборки.
В отличие от сапог, два валенка — совсем не пара: и делаются не по лекалам, и уплотняются самопроизвольно, вот и выходят — каждый неповторимый уникум в своем роде, даже если одного размера, все равно один чуть полнее, другой темнее, третий курносее. В цехе подборки мастерицы-кудесницы наметанным глазом выискивают в завалах валенок два похожих друг на друга экземпляра, скрепляют их, чтобы не растерялись, маркируют, а там уж или прямиком в продажу, или фабричным дизайнерам для всяческих украшательств.
В итоге получается, что клок шерсти превращается в валенок за трое суток непрерывного, упорного труда, претерпевая сорок с лишним технологических переходов и побывав в руках рабочих двадцати специальностей! При этом каждый валенковаляльщик за день успевает сделать всего одну-две пары. Нелегкая это работа!
Не правы те, кто считает катанки уделом единственно старых и малых да еще уличных торговок, дворников, гаишников и любителей зимней рыбалки. Валяльные фабрики, не отставая, шагают в ногу со временем. Шагают, разумеется, в валенках.
В валенках на резиновой подошве, на липучке, на молнии и на шнуровке. В валенках с золотым шитьем и меховой оторочкой. В валенках с симпатичными аппликациями и уморительными помпонами. В валенках, отделанных гобеленом, разузоренных бисером и усыпанных стеклярусом. В брутальных валенках в стиле милитари и в элегантных, перевязанных лентами на манер балеток, валеночках на каблучке. В валенках самых немыслимых моделей и самых феерических расцветок.
И, кстати, простенькие катанки пользуются немалым спросом у дизайнеров. Безудержная фантазия, ловкость рук, никакого обмана — и обычная обувка меняется до неузнаваемости. Потом эксклюзивное произведение дизайнерского искусства продается по цене на порядок выше изначальной. Дорого, конечно. Но после исторических данных, лечебных свойствах, уникальности изготовления валенок — никаких денег не жаль. Хочется!

Выбирай, не прогадай!

Морозы крепчают. Самое время отправляться в магазин или на рынок за обновкой. Как выбрать хорошие валенки?

Пощупайте валенок, помните его в руках. Хороший валенок — упругий. Если валенок чересчур мягок, он не будет держать форму. Если слишком жесток, в нем будет неудобно ходить
Принюхайтесь. Если запах резкий и неприятный, значит, валенок сделан из плохо промытой шерсти, а это очевидный минус
Наконец, помните, что в процессе носки валенки садятся, поэтому, покупать их следует «с запасом"– на один-два размера больше.

Мы не левые и не правые, потому что мы валенки.
Особенности национальной обуви.

Валенки — уникальное ноу-хау русского народа. В целом мире никто больше до них не додумался. Фабрики по изготовлению валенок существуют только в России и в трех странах СНГ — Казахстане, Украине и Белоруссии. Кустарные самовалки делают в Монголии и Финляндии, но ведь и монголы с финнами долго находились под русским влиянием.
Обычно катанки валяют из овечьей шерсти. Но бывают козьи, верблюжьи и даже собачьи валенки.
На изготовление одной пары уходит в зависимости от размера от 4 до 7 кг шерсти.
В свое время огромные валенки смастерили по спецзаказу для Олега Попова — клоун запрыгивал в них во время трюка.
На зимней Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити российская сборная была патриотично обута в валенки с галошами.
Музеи валенка есть в Москве, в мордовском селе Урусове и в городе Мышкине Ярославской области. А в 2001 году в Мышкине прошел фестиваль валенка.
На место в Книге рекордов Гиннеса претендуют два валенка-гиганта. Один, 120-го размера, высотой 157 см и весом 7,5 кг, был сделан в селе Кубенском под Вологдой. Другой, еще громаднее, сваляли в Семипалатинске. Его высота — 178 см, вес — 16,5 кг, а размерчик как раз впору Гулливеру — 146-й!
Чемпионаты по метанию валенок уже несколько лет проходят в Пятигорске и в Сыктывкаре. Как говорят участники, главное в валенкометании не сила броска, а точность прицела, ведь валенок в силу своих специфических аэродинамических свойств часто капризничает и летит не по заданной траектории
В 2002 году модельер Джанфранко Ферре создал специальную коллекцию валенок
В Иркутске вручается ежегодная журналистская премия «Золотой валенок» — за самые исключительные промахи и ляпы
Устанавливаются памятники валенок.